It's on the first page of cyberpresse.ca nice article about the U-20's coming in Montreal next summer.

Le mercredi 25 octobre 2006




Lionel Messi
Photo AFP

COUPE DU MONDE U-20

L'occasion de voir la future élite mondiale du ballon rond

Jean-François Bégin

La Presse


Ça vous dirait de découvrir le prochain Thierry Henry ou le futur Lionel Messi? De voir en action les successeurs de Raul ou de Michael Owen? Facile: rendez-vous l'été prochain au Stade olympique.

C'est peut-être à cause du nom ésotérique dont est affublée la Coupe du monde U-20 de la FIFA. Ou alors parce qu'on a passé des mois sans savoir dans quel stade le volet montréalais du tournoi serait disputé. Ou c'est tout simplement que les Québécois, médias inclus, sont ignares en matière de soccer.

Toujours est-il qu'un des plus importants tournois de foot de la planète, ce qu'on appelait autrefois les championnats du monde juniors, aura lieu l'année prochaine dans six villes canadiennes, dont Montréal.






Le saviez-vous?

C'est bien ce que je pensais.

Six matchs préliminaires répartis sur trois jours, une rencontre de la ronde des 16 et un match de quart de finale se dérouleront dans le grand bol à Taillibert, entre le 30 juin et le 15 juillet 2007. C'est l'occasion unique de voir à l'oeuvre la future élite mondiale du ballon rond, les vedettes en devenir qui nous feront vibrer lors de la Coupe du monde de 2010, en Afrique du Sud.

Le vice-président de la FIFA, Jack Warner, était de passage à Montréal hier afin d'inspecter le Stade olympique, dans le cadre d'une tournée qui l'a déjà conduit à Victoria, Burnaby, Edmonton et Ottawa, et qui se conclura aujourd'hui à Toronto.

Originaire de Trinité-et-Tobago, M. Warner s'est dit enchanté de sa visite en terre montréalaise. Il semblait particulièrement heureux que les parties qui auront lieu à Montréal se dérouleront au Stade olympique: il y a 30 ans, son compatriote, le sprinter Hasely Crawford, y a remporté au 100 m l'unique médaille d'or olympique de l'histoire de leur pays.

Il ne fallait évidemment pas s'attendre à ce que M. Warner critique ses hôtes en public, malgré l'incertitude dans laquelle le comité organisateur de Montréal a baigné pendant une bonne partie de la dernière année. Mais il faut reconnaître que le comité, aujourd'hui dirigé par une figure bien connue dans le milieu, Francis Millien, est maintenant relancé sur des bases qui ont l'air solides.

À l'origine, les matchs montréalais devaient avoir lieu au stade que la famille Saputo voulait faire construire pour l'Impact dans le secteur du Technoparc. Quand ce projet a été abandonné au profit de la construction d'un nouveau stade, près du Stade olympique, on a hésité entre le stade Percival-Molson de McGill et le grand bol à Taillibert. C'est ce dernier qui a finalement été retenu.

«On ne voudrait pas de journées sous les 20 000 personnes», m'a dit Francis Millien, nommé à la tête du comité organisateur montréalais en juillet, à la suite de la démission en mai de son prédécesseur, Pari Arshagouni. «On n'aura pas 30 000 personnes chaque soir, mais lors de la journée d'ouverture du tournoi et en quart de finale, on s'attend à de grandes foules.» Souhaitons aux organisateurs que les fans de soccer répondent à l'appel, car il n'y a pas grand-chose de plus triste en ce bas monde que le Stade olympique quand il est à moitié vide.

Une nouvelle surface de jeu synthétique approuvée par la FIFA sera achetée prochainement, a indiqué M. Millien. Il a refusé d'en dire plus, promettant une annonce d'ici deux semaines. Il a toutefois exprimé sa volonté que cette surface puisse être réutilisée après le tournoi- une très bonne idée quand on sait qu'elle coûtera entre 400 000 $ et 1,2 million. «On cherche un montage qui serait gagnant-gagnant pour toutes les parties impliquées», a-t-il dit, sibyllin.

La logique voudrait que le comité organisateur s'associe avec l'Impact et achète une surface amovible. Après le tournoi, celle-ci pourrait être installée sur l'aire d'entraînement de l'équipe, à côté du nouveau stade qui doit être construit près des rues Sherbrooke et Viau. Les Alouettes, qui s'entraînent déjà sur le site, pourraient aussi embarquer. On verra bien.

Optimisme

Les qualifications en vue de la Coupe du monde U-20 sont présentement en cours. Outre le Canada, qualifié d'office à titre de pays hôte, six pays ont déjà obtenu leur laissez-passer: l'Espagne, la République tchèque, le Portugal, l'Autriche, l'Écosse et la Pologne. Les 17 autres seront connus d'ici février, mois où aura lieu le tirage au sort. On saura alors quelles équipes joueront à Montréal en ronde préliminaire.

«Vous pouvez être certain qu'une des meilleures équipes, comme l'Argentine (championne en titre) ou le Brésil, qui se sont toujours qualifiés, sera basée à Montréal. C'est l'engagement que nous avons pris auprès du comité organisateur. Nous avons un stade de 45 000 personnes et la logique veut que l'on mette la meilleure équipe dans le plus grand stade», a dit le directeur général de l'Association canadienne de soccer, Kevan Pipe. Dommage que la même logique ne permette pas la tenue de la finale à Montréal... Elle aura plutôt lieu dans le stade flambant neuf qu'on construit présentement à Toronto.

M. Pipe est plutôt optimiste quant aux chances du Canada. Lors de la Coupe du monde U-20 précédente, l'an dernier, la formation canadienne n'est pas parvenue à franchir le tour préliminaire. Mais en 2003, aux Émirats arabes unis, le Canada s'était rendu en quart de finale, où il avait été éliminé par l'Espagne, éventuel finaliste.

«Notre objectif est d'obtenir un résultat similaire, a dit M. Pipe. Il y a deux semaines, nous avons vaincu les Tchèques 2-1 et nous avons fait de même contre le Brésil il y a quelques mois à Edmonton. L'équipe des moins de 20 ans (dirigée par Dale Mitchell, un ancien du Manic) va disputer une vingtaine de matchs d'ici le tournoi et ça s'annonce de manière très positive.»

Il reste aux Montréalais (et aux Québécois) à embarquer. Il est déjà possible d'acheter des forfaits pour l'ensemble des matchs au Stade olympique. Les billets pour les matchs individuels seront mis sur le marché en novembre.

Faites-vous plaisir. Du soccer international de ce calibre, il n'en passe pas souvent à Montréal.